Carlos Rosas monta a Gun Runner durante un entrenamiento en Churchill Downs (Cortesía AP)
Al día siguiente de que unas tormentas anegaran Churchill Downs, los
participantes en el Kentucky Derby Mor Spirit, Gun Runner y el compañero
de cuadra de éste, Creator, disfrutaron los cielos soleados y un suelo
duro en lo que fueron sus últimos entrenamientos con vistas al evento
estelar de las carreras de caballos.
En consecuencia los tres cumplieron con sus rutinas en buenas
condiciones, mientras que el entrenador recién incluido en el Salón de
la Fama Steve Asmussen se sintió particularmente alentado por la
actuación de Gun Runner y de Creator rumbo a la 142ava Carrera de las
Rosas a correrse el sábado. Asmussen dijo, “están recuperándose
extremadamente bien y estamos muy emocionados por el Derby”.
El también entrenador integrante del Salón de la Fama Bob Baffert se
encontraba igual de confiado en Mor Spirit, el único pupilo suyo que
participará el presente año en el Derby después de guiar aquí en mayo
pasado al eventual campeón de la Triple Corona American Pharoah y a
Dortmund. El potro recorrió cinco octavos de milla en 59.80 con el
jinete Gary Stevens en la monta.
“Salió exactamente como estaba planeado”, dijo Baffert. “Gary estuvo
contento con él. Le encanta la superficie. La recorre mucho mejor que la
de Santa Anita. Eso es la mitad de la batalla, si les gusta”.
Baffert ha moderado las expectativas sobre Mor Spirit como sucesor de
American Pharoah para llevarse la Triple Corona y señaló que pasaron 37
años antes de que por fin ese potro estelar tuviera éxito la primavera
pasada.
Stevens se mostró igual de cauto e indicó que este sábado el desafío
será tratar de derrotar al invicto Nyquist, el probable favorito entre
los 20 competidores en el Derby de 1 ¼ millas. Pero sugirió que
cualquier cosa era posible dada la impresionante marca del potro –tres
victorias y cuatro segundos lugares en siete carreras– y su progreso
rumbo al Derby tras quedar segundo después de Exaggerator en el Derby de
Santa Anita.
“Como dijo Bob, él no es American Pharoah, pero eso todavía no lo
sabemos”, dijo el jinete integrante del Salón de la Fama, quien el año
pasado ocupó la segunda posición del Derby montando a Firing Line. “A la
mejor cae un rayo dos años seguidos, quién sabe. Ya veremos lo que
pasa”.
Ayer lo más importante fue la ausencia de rayos y cualquier fenómeno
climatológico que amenazara la mañana básicamente soleada. La pista se
encontraba en sorprendente muy buen estado y dio al trío de aspirantes
al Derby algo con qué trabajar.
El líder en puntaje para el Derby Gun Runner, quien lleva cuatro
victorias con la cuarta en el Kentucky Club Stakes Grado 2 que se corre
en Churchill, hizo cuatro octavos de milla en 50.40. Creator, que llega
sexto con 110 puntos después de ganar hace casi tres semanas el Derby de
Arkansas, recorrió la misma distancia en 50.60.
Dichos desempeños fueron precisamente lo que Asmussen deseaba faltando
cinco días para el Derby, mostrándose agradecido por el suelo seco que
los hizo posible.
“La mejor noticia de la mañana fue la condición de la pista”, dijo.
